第234章 大結局 (3)
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勸解者。而景福帝則是一直保持沈默。與此同時,皇子們也全都退了出去,以示清白。
二王爺有些得意,他居長,這一次未必就沒有機會。至於最大的競爭,寧王周乾,二王爺心情很覆雜。不過在大機遇面前,二王爺是絕對不會謙讓的。大不了拼個你死我活。再說了,他未必就一定會輸。因為他居長,不少朝臣都暗中表示會支持他。這讓二王爺自信了不少。估算了一番自己的勢力,和支持他的人的分量,二王爺甚至覺著自己的勝算很大,比周乾的勝算還要大。對於二王爺如此,寧王周乾不做任何表示。趁著這個時間,先到後宮給魏貴妃請安。
魏貴妃屏退左右,問周乾,可有把握?可有給自己留下後路。
周乾鄭重說道,“有六成把握。至於後路,兒子並沒有給自己留下後路。不過明瑜和孩子那裏,兒子都已經有了安排。一旦兒子出事,她就帶著孩子們即刻出京,去南方。明瑜早些年就安排了人去南方經營,經營數年下來,相信到了南方,朝廷也是鞭長莫及,為難不了他們母子數人。”
魏貴妃點點頭,“既然都已經安排好了,那本宮也不廢話。好好去做,不成功就成仁,成敗在此一舉,希望你能小心行事,不要到最後功虧一簣。”
“嗯,兒子明白。”
周乾低頭沈思,二王爺的確是一個很強大的競爭者。看來他有必要做點什麽,將二王爺徹底拉下來。
皇帝寢宮內,景福帝就說了一句話,問朝臣,對立太子有何想法。頓時,朝臣們就七嘴八舌的議論起來。將幾個成年皇子的優缺點都說了一遍。就如早先預料的那樣,有支持二王爺的,畢竟居長,名正言順的太子人選。有支持周乾的,六王爺和八王爺同樣有人支持。至於幾個沒成年的皇子,朝臣們提都沒提一下。這讓景福帝很不滿意。
景福帝又去問勳貴武將們。勳貴武將們同皇室聯姻頻繁,他們的意見主觀性很強,可是這也反應了某種趨勢,某種形勢。至少景福帝看出,幾個兒子沒有誰能夠一家獨大。就是寧王周乾有韓閣老一派的人馬支持,也無法做到一家獨大。
勳貴這邊七嘴八舌說了一通,也沒說到景福帝的心坎上。接著景福帝就問皇室宗親的意見。
皇室宗親們很幹脆,經歷的事情多了,也就知道立太子是個什麽事情。皇室宗親們一致表態,此事請皇上定奪,他們就不發表意見。無論皇帝選誰做繼承人,他們都會堅定的支持。
景福帝就感慨,到關鍵時候,還是自家人靠得住。
景福帝虛虛一擡手,大家都安靜下來。景福帝就隱晦的說了下,大家的提議都是有理有據,也都很有說服力。眾臣正以為景福帝要決定選誰做太子,結果話題忽然一轉,景福帝竟然提起幾個未成年的兒子。說他們懂事,孝順,心眼沒那麽多,當真是好孩子,好表率。等等,諸如此類的話。
眾臣面面相覷,皇帝這是什麽意思?難不成放棄成年的兒子,想在未成年的兒子裏面選一個做太子?
又是薛老大人,幹脆跪下來,淒厲的喊道,“皇上萬萬不可啊。廢長立幼,這是亡國之兆啊。是國家混亂之根源啊。請皇上收回之前的那番話,萬萬不可行如此糊塗之事。”
景福帝氣的臉色都變黑了,“荒唐,你是在指責朕乃昏君嗎?何為亡國之兆,何為混亂之根源?朕看你是居心叵測,妖言惑眾,是要亂人心。”
薛老大人哭訴道:“皇上放著成年的皇子不考慮,卻將目光盯上未成年的兒子,這是何解?豈不知若是廢長立幼,幼為君,長為臣,長定會掣肘幼君,不服管束,遲早是要生亂的啊。難道皇上就願意看到天下大亂,民不聊生嗎?”
“放肆!你能想到的,難道朕都想不到嗎?”景福帝憤怒的想要吐血,這些大臣,正事不幹,就專門同他作對。這麽多年下來,就沒有一件事情,能讓他順心如意。
“那請問皇上為了避免這種情況,想要如何做?難道要將所有的成年皇子都奪爵貶斥嗎?皇上此舉,就不怕寒了天下人的心。難道就不怕給天下人樹立一個極壞的榜樣,讓天下人都不分嫡庶,不分長幼有序。如此,天下豈不是要大亂。所謂的綱常倫理,還有誰會去遵守?臣懇請皇上收回糊塗心思,絕對不能廢長立幼,種下天下大亂的禍根。”薛老大人言辭犀利。韓閣老則給薛老大人使眼色,給老夫悠著點,要是將景福帝給氣死了,你賠得起嗎?
景福帝當真是被氣吐血了。更氣人的是,朝臣們都跪下來,紛紛附和薛老大人的話,讓景福帝收回成命。就連勳貴們也都跪了下來,同朝臣們一起來逼迫他。獨留皇室宗親們,還算立場堅定,無論景福帝立誰做太子,都無所謂。反正大家都是一樣過日子。
景福帝拍著桌子大罵,“反了,反了。”
韓閣老站出來,非常直接的問道,“不知皇上想要立哪位皇子為太子?還請皇上明示,臣等也好為皇上參詳參詳。”
景福帝喘著粗氣,說道:“朕以為十皇子品性優良,堪為太子。”
韓閣老大皺眉頭,“十皇子年不過十四,生母身份低微,不曾成年不曾歷練。對朝政一無所知,而且性子軟綿,關鍵時刻難以決斷。臣等認為,十皇子難當大任,萬萬不能被立為太子。”
韓閣老的話,得到了所有朝臣這擁護。立一個十四歲的小子為太子,做帝王,這是兒戲還是兒戲。難道那幾個成年皇子中,就沒有一個能夠入皇帝的眼嗎?真是奇怪了。
景福帝卻執意要立十皇子為太子。關於成年皇子的處置,景福帝就說實行分封制,將成年皇子們全都趕到封地上去,自此後不準進京。私自進京,視為謀反。如此就能解決成年皇子掣肘的問題。
但是無論景福帝的決心有多堅決,內閣大臣們全都不肯用印,不肯擬旨,不奉召。如此,內閣同皇帝就產生了一場皇權同內閣權利之間的博弈。
吵了幾個時辰,都沒吵出一個結果來,誰也不能說服對方。最後景福帝疲憊不堪,朝臣同勳貴們只能暫時放過景福帝。私下裏囑咐太醫好生看著景福帝,可別讓景福帝第二天又醒不過來。
太醫們連連保證,肯定不會出事,一定能讓景福帝好好的入睡,好好的醒來。
接著朝臣同勳貴們一起行動,一方面要說服皇室宗親們好歹有點立場,不要一天到晚跟著皇帝的屁股後面瞎轉。另外一方面,朝臣們要通過宮中的勢力,打壓十皇子和他的母族。再有,就是要查找十皇子同他母族的黑歷史,來說服景福帝改變主意。
十皇子母子還沒來得及高興片刻,就嘗到了來自各方面的惡意。這讓十皇子母子膽戰心驚,生怕一不小心,命就交代了。當天晚上,母子二人都不敢用禦膳房送來的飯菜,全都倒了。就怕吃了後第二天再也醒不過來。
母子兩人抱在一起狠狠的哭了一回,兩人都嚇壞了。這還沒坐上太子,就感受到來自各方的惡意。這要是真成了太子,怕是要不了兩天,就會被人毒死吧。怪只怪十皇子的母族身份低微,半點勢力也無。母子二人在後宮這麽多年,也沒經營出能夠在關鍵時刻頂用的勢力來。至於景福帝那裏,都快死了,沒人提醒的情況下,考慮事情自然不會那麽周到。就比如,景福帝無論如何也沒有想到,他的執意,讓十皇子母子究竟遭遇了什麽事情。
次日一早,宮裏就有個宮女發瘋,竟然拿刀去刺殺十皇子的生母。結果竟然還得逞了,十皇子的生母被刺中了兩刀,當場一命嗚呼。這簡直就是赤裸裸的打臉,打景福帝臉,打的啪啪響。你不是要立十皇子為太子嗎,這就是後果。今日是十皇子的生母,明日說不定就是十皇子本人。
此事太過惡劣,景福帝一大早就被氣的吐血。下令嚴查,大總管也吩咐了下去。可是查來查去,什麽都查不多,只說那宮女平日裏受了虐待,如今十皇子母子要一飛沖天了,擔心將來不能活命,所以才會在沖動下行此惡毒之事。
這理由三歲小孩都不會相信,但是朝臣們保持了沈默,後宮保持了沈默,勳貴保持了沈默,就連皇室宗親們也保持了沈默。不會有人站出來承認此事同自己有關系,後宮的調查,更不會有實質性的結果。在這個皇權同內閣權利的博弈之中,很顯然內閣占據了上風。
僅僅只因為景福帝就快要死了,一向占據上風的皇權瞬間跌落到了谷下風。這是一個令人心酸的事實,可是事實就是事實,即便心酸,也必須要面對。
景福帝睜大了眼睛,掃視了所有人。所有人都在慶幸,今兒景福帝總算是正常的清醒過來,今日還可以拉鋸一整天,說不定今日就能見分曉。景福帝卻心頭冰冷,不光是十皇子感受到了來自四面八方的惡意,景福帝也感受到了來自朝臣勳貴甚至部分皇室宗親的惡意。這種感覺真是太不爽了。景福帝就想再次任性一回,不談論了。既然你們不同意朕的想法,那朕就不同你們談論。咱們就拖,看誰拖得起。
結果朝臣們集體不幹了,景福帝,你是皇帝啊,做皇帝的人怎麽可以這樣。你要是再活個十年八年,別說耍小性子,就是耍大性子,朝臣們也最多說說兩句,不會幹涉。可是你都要死了,臨死之前你還想耍小性子,還想將所有人避瘋,有你這樣的嗎?
韓閣老就站出來,明確表示,要是景福帝不能同朝臣們一起討論立太子的事情,那麽此事就由朝臣們自己決定,大家商量個人選出來,擬旨,皇上只需要用印認可聖旨的合法性就行了。這樣就輕松了吧。
景福帝就想一口血朝韓閣老噴過去。韓閣老果然不是什麽好東西,竟然想用釜底抽薪這一招。要是真讓朝臣們商量出太子人選,那他這個皇帝還能做什麽?擺設嗎?
韓閣老沒吭聲,不過那表情也是表明了某種態度。估計韓閣老很想對景福帝說一句,皇帝啊,你就幹脆做一個安靜的皇帝吧。這樣大家都能輕松一點。
景福帝堅決不同意,韓閣老卻在這個時候變得極為強硬。一改早前凡事都讓薛老大人出面的作風,事事都親自上陣。景福帝不同意,執意要立十皇子為太子。韓閣老就幹脆召集所有朝臣,大家來個投票,從四位成年皇子中,直接選出未來太子人選。
而且韓閣老還是當真景福帝的面,就這麽幹了。
不少人暗自驚呼,韓閣老,了不起。有這份魄力,難怪能做首輔大人。比前首輔大人有魄力多了。
正在大家僵持不下,景福帝想要發狂的時候,一個小內侍急急忙忙的來稟報,說十皇子昏迷了過去。太醫已經去檢查了,不知是不是吃錯了東西。
景福帝手指著所有人,聲音都在發顫,“你們,你們,你們這些亂臣賊子……”撲通一聲,景福帝幹脆利落的昏迷了過去。
朝臣們也很驚訝,彼此面面相覷,這要怎麽辦。怎麽辦,涼拌。一方面讓太醫搶救景福帝,一方面派人去查看十殿下的情況。韓閣老掃視了一眼眾人,甩袖離去。真是豈有此理,在關鍵時刻,弄出這等時間來,是誠心添亂嗎?
周乾在喝酒,就在魏貴妃的瑤華宮內喝酒。聽聞十皇子昏迷過去,不過並不會致命,只是吃壞了東西,暫時昏迷而已。周乾嘴角露出一個自得的笑容。心道,老二的手段還真是激烈,為了那個位置,也不怕暴露了自己。
周乾招來文海,如此吩咐了一番。文海得令,趕緊去辦差。
周乾冷冷一笑,老二既然主動將把柄交在他的手上,那麽他自然不會客氣。不好好利用一番,簡直對不起自己的良心。同時也希望老十能夠有自知之明,懂得關鍵時刻做出取舍。當然就算沒有自知之明也沒關系,周乾自信老十一個沒有成年的,沒有母族支持的人是翻不出任何風浪。就算翻起來,周乾也能將他打壓下去。
雖然景福帝昏迷了,可是這並沒有阻止朝臣們立太子的決心。一走出景福帝的寢宮,就有人提議,趁著皇帝昏迷的時候,大家先商量個結果出來。等皇帝醒過來後,直接讓皇帝用印就行了。這個提議,得到了大部分人的認可。反正皇帝都要死了,這個時候有些事情就可以不用那麽去顧忌。比如景福帝的感受和心情。
韓閣老沒反對,卻給自己這一派的人使了眼色,既然要投票選太子,那麽自然要保證票都在自己手中。
二王爺一聽朝臣們要投票,頓時就慌了。說實話,二王爺雖然一開始很自信,可是見識了韓閣老的強勢後,二王爺那點自信就剩下一點點碎渣子,已經是經不起半點打擊。至於周乾,則是老神在在,似乎一切都在掌握中。
別看朝臣們平日裏不幹事,就喜歡打嘴仗。等到真的要幹事的時候,動作還是很快的。準備工作很快做好,接下來就是投票。為了表示公正,大家都沒有私心,還要求實名投票,並且將皇室宗親都拉了進來,免得到時候有人說他們的投票是胡作非為,是要挾天子。
投票結果很糾結,六皇子和八皇子不出意外的,在第一輪就被淘汰了。於是糾結的就在於周乾同二王爺之間。一個占據了長子的優勢,一個占據了賢能的優勢。兩人的支持在最初的時候幾乎是不相上下。
韓閣老對這個情況沈吟不語,絲毫不表態。就在情況最為焦灼的時候,有人來報信,說是十皇子母親被害,十皇子吃錯東西,這兩件事情的調查有了一點進展。但是情況不太樂觀,因為現在所有的證據都表明此事同二王爺有關聯。
群臣嘩然。雖然大家不在乎十皇子母子二人的生死,可是不代表大家不在意兇手是誰。相反,大家還是很在乎兇手的身份的。在朝堂上,有的事情可以做,大家心知肚明,只要不說出來不被人查出來,什麽事情都沒有。但是一旦被曝光,那就是萬劫不覆。就比如七皇子私下裏同張天師聯絡,又窺視景福帝的行蹤。此事大家都能理解,都知道七皇子想要幹什麽。但是一旦曝光,那後果就很嚴重了。
韓閣老一再追問,“此事當真?”
報信的人連連點頭,直說此事千真萬確。因為那個殺人的宮女,有查到同賢妃身邊的某個嬤嬤很熟悉。而且有人記得,就是事發頭一天,宮女還同賢妃娘娘身邊的嬤嬤見過面。具體說了什麽不知道,但是第二天,宮女就突然行刺十皇子的母親,這要說沒一點關系,誰也不會相信。
查到這個線索後,當即就有人去賢妃那裏抓拿那位嬤嬤問話,但是賢妃身邊的那位嬤嬤竟然出事了,落水死了。這就很蹊蹺了。說她畏罪自盡,一點都不為過。而賢妃是誰,就是二王爺的聖母。賢妃不可能無緣無故的派人對付十皇子母子。要說此事同二王爺沒關系,誰會相信?沒人會相信。至少在場的能夠決定國家命運前途的大佬們是不會相信。就算此事同二王爺沒關系,也要將此事坐實,落在二王爺頭上。
來人還說,十皇子吃錯東西昏迷過去,估計同二王爺也有點關系。因為送點心給十皇子的人,雖然表面看同二王爺沒關系,但是深挖下去,還是找到了一點蛛絲馬跡。而這些線索都指向了二王爺。
韓閣老沈吟片刻,問朝臣,“大家有什麽想說的?”
當即支持二王爺的人就提出異議,這是不是有人在陷害?大家都知道,對於十皇子母子的遭遇,沒人真的會去調查真相。之前都是雷聲大雨點小,一點實質的進展都沒有。怎麽大家要投票選太子了,就突然跑出什麽線索,還一個勁的指證二王爺。這來的未免太過蹊蹺,也不和常理。
韓閣老反問那發出異議的官員,這是在質疑朝堂官員的辦事能力。質疑宮裏審刑司的能力嗎?誰說調查此事,是雷聲大雨點小,誰說沒人真的去調查真相。讓發出異議的官員拿出證據來。拿不出證據來,那就是汙蔑,是要負責的。
這個時候的韓閣老,展示出無比強大的的氣場,簡直就是說一不二。誰敢同他對著幹,他就弄死誰的態度。一幹朝臣,紛紛低頭,表示認可韓閣老的說法。既然有線索指證二王爺,那麽此事就要慎重了。一是要趕緊查明此事,到底同二王爺有沒有關系。二是要同景福帝說清楚,讓景福帝心裏有數。三是之前的投票,二王爺的那些票數究竟是繼續,還是作廢,就要拿出一個章程來。
韓閣老讓人去給太醫傳話,讓太醫們趕緊叫醒景福帝。要命的時候怎麽能夠說昏倒就昏倒,真是太不負責了。韓閣老心裏頭嘆氣,對於景福帝這人,做皇帝三十幾年,前面二十來年,算是個清醒理智強大的帝王。至於後面這十幾年,韓閣老只能說,真是一年比一年糊塗。
到了下午,太醫們總算將昏迷過去的景福帝給弄醒了。其實這樣強行弄醒景福帝,只會讓景福帝的身體雪上加霜。只不過朝臣們已經顧不得這些,除了皇帝死亡之外,沒有任何事情能夠同立太子的重要性相比。
既然皇帝一時半會還死不了,那就堅持著先將太子給立下吧。等立下太子後,景福帝要昏迷多久都行,就是睡上一年,朝臣們也不在意。無非就是禮部忙一點,忙著準備景福帝的後事。
景福帝這一次醒來,那臉色真心難看到了極點。盯著所有人,恨不得將人吞吃入腹。
好,好的很,竟然敢背著他搞小動作,還搞什麽投票,簡直是豈有此理。
景福帝直接問太醫,“老十如何呢?”
院判大人不敢隱瞞,“啟稟皇上,十殿下吃壞了東西,暫時昏迷不醒。”
“何時能夠醒來?”景福帝冷冷的問道。
院判大人小心翼翼的說道,“或許需要三五天。”
景福帝真想一刀將院判大人的腦袋砍下來,這是誠心不讓他好過,是嗎?
韓閣老明著說,“十殿下身體柔弱,不堪為君,還請皇上三思。另外臣還有一件事情要稟報。關於十皇子母子二人的遭遇,調查已經有了初步的結果。此事同賢妃娘娘有莫大的關系,請皇上明鑒。”
景福帝大驚失色,這怎麽可能。焦急詢問,到底是怎麽回事。韓閣老將調查細節一一稟報,讓景福帝慎重做出決定。
景福帝瞬間,如老了十歲一般。因為立太子,這些天鬧出了多少事情。先是十皇子母子,接著又是賢妃母子,再接下來又會是誰,會不會所有的皇子都難逃這個魔咒。景福帝死死的盯著韓閣老,這一切就是為了給寧王殿下掃清障礙吧。
韓閣老一臉坦蕩,沒做過就是沒做過。就算做過,他一樣坦蕩無私。至於二王爺的事情,沒人讓二王爺去做這些事情,怪只怪他太作了點,那麽迫不及待的,他不死誰死。
景福帝連連冷笑,“好,好的很。你們這是聯合起來逼迫朕,朕都明白了。”
“臣等不敢。”韓閣老帶頭說道。
景福帝怒斥韓閣老,“朕就是不順你的心,如你的意,你要如何?”
“皇上這話,折殺微臣。微臣一心為朝廷,為江山社稷著想,還請皇上明鑒。若是微臣有一點私心,微臣甘願被天打雷劈,不得好死。”
連這樣的重誓都說了出來,景福帝也微微變色。大皺眉頭。
大家跪下,齊聲高喊,“請皇上定下國本,以安人心。”
“安人心?你們逼著朕順你們的心,如你們的意,安你們的人心,可是誰又能安朕的人心。”景福帝大聲怒斥。
朝臣們跪著不起。場面又再次陷入對峙狀態。
瑤華宮內,魏貴妃穿戴整齊。周乾走過來,“母妃一定要去嗎?”
魏貴妃點頭,堅定的說道,“如今事情已經到了關鍵時刻,看你父皇的意思,真的不想將那個位置讓給你。既然如此,本宮就親自走一趟,在你父皇的心火上再加上一把柴,好讓你父皇清醒的認識到如今的處境。”
周乾很擔心,“母妃這樣做著實太過冒險。”
魏貴妃笑道,“本宮從來不做沒有把握的事情。長康,你放心吧,本宮知道要怎麽做才能達成目的。”
周乾追問魏貴妃究竟有什麽辦法,魏貴妃卻什麽都不肯說。只讓周乾等待消息,此去定能馬到成功。魏貴妃走了,周乾只能按捺住性子,耐心的等待。至於二王爺和賢妃那裏,一片雞飛狗跳。不得片刻安寧。
魏貴妃來到景福帝的寢宮,讓人通報,她有要緊事情要見皇帝。至於朝臣們,好歹也要給景福帝一點空間,逼人莫要太甚。
魏貴妃的到來,讓君臣之間凝滯的氣氛為之一松。景福帝也感謝魏貴妃來的是時候,本不想見魏貴妃這人的,景福帝臨時還是改變了主意,讓人將魏貴妃請進來。魏貴妃進到屋裏,見地上黑壓壓的,跪了一片的朝臣勳貴,這場面著實有些驚人。
魏貴妃語氣輕柔的說道,“皇上累了,需要休息,各位大人先退下吧。等個半個時辰,皇上恢覆了精神後,大人們再來討論國家大事也不遲。”
韓閣老帶頭站起來,魏貴妃敢這個時候出面見景福帝,目的肯定不單純。既然如此,那麽大家就不用在這裏礙眼了。希望魏貴妃的到來,能夠讓局面有所改變,最好能夠說服景福帝改變主意,同意朝臣們的意見。
魏貴妃自始至終都沒有看韓閣老一眼,等朝臣勳貴們都退下後,魏貴妃又讓其他伺候的人都下去。為表明清白,屋裏還留下大總管同一個小內侍。
景福帝要服藥,魏貴妃從大總管手裏接過藥碗,說道,“我來。皇上,臣妾伺候你用藥。”
看著一臉溫柔的魏貴妃,景福帝心裏頭是感慨萬千,心頭生出幾絲柔軟。魏貴妃一直微微帶著笑意,讓人頓生好感。
伺候完景福帝用藥,魏貴妃又說道,“皇上要不要休息一會,臣妾就在這裏陪著。”
景福帝搖頭,“朕就這樣躺著就好。你陪著朕說說話,解解悶。這些日子,朕都快被那些人給氣死了。”
“皇上息怒,動怒易傷身。至於朝臣們討論的事情,慢慢來就是了,何必急在這個時候。難道非要將皇上逼得下不來臺才甘心嗎?”魏貴妃替景福帝抱怨的說道。
“還是愛妃最關心朕。”景福帝本想對魏貴妃露出一個笑容的,不想笑容做到一半,突然僵硬在臉上。景福帝後知後覺的想起,寧王周乾不僅僅是韓閣老的外孫女婿,更是魏貴妃的兒子。魏貴妃這個時候來到這裏,其目的是不言自明。
於是那笑容就僵住了,放在魏貴妃身上的手也收了回去。景福帝冷冷的盯著魏貴妃,“你來這裏做什麽?滾出去,朕不想見到你。”
魏貴妃卻不以為意,不僅如此,還掩嘴輕笑,似乎是在嘲笑景福帝糊塗。
景福帝氣的牙齒咯咯咯的作響,恨不得當即就辦了魏貴妃。魏貴妃輕聲一笑,說道,“皇上想要立老十為太子,別人都不理解皇上的心意,臣妾卻是理解的。”
景福帝的眼神頓時一變,“你想說什麽?出去。”
“皇上放心,等臣妾說完了該說的話,臣妾就會出去的。老十出生十多年,皇上從來就沒關心過一天,更沒有見過幾面,卻突然說要立他為太子,這難道不奇怪嗎?朝臣反對的那些理由,臣妾不懂,但是臣妾卻知道,皇上你有不可告人的事情。”
景福帝瞳孔收縮,死死的盯著魏貴妃,“你說什麽?”
魏貴妃輕聲笑道,“臣妾不相信,皇上對一個不曾關心的,沒見過幾面的兒子會有多少感情。再說了,皇上說要立老十為太子,就該想到這話一出,老十母子估計會出事,卻不肯派人去保護。皇上真的對老十母子有感情嗎?以臣妾看,不見得吧。”
“你到底想說什麽?窺探朕的心思。”
魏貴妃壓低聲音說道,“這宮裏有許多隱秘的事情,也有許多的傳聞。不巧,臣妾正好聽說過幾件。皇上還記得九皇子嗎?想當初九皇子過世,皇上是多麽的傷心,多麽的難過啊。那才是真正的感情。不過事情總是那麽巧,誰會想到長大的老十竟然同老九有五六分相似。皇上見到老十,是不是就想起了已經過世的老九?”
大總管突然撲通一聲跪了下來,“求貴妃娘娘不要再說了,一切都是奴才的錯,九殿下的死都是奴才的錯。”
魏貴妃不屑的瞥了眼大總管,“你的錯?你還沒有資格去犯這個錯。皇上,若是臣妾對外說出老九身死的秘密,皇上這一世英明還在嗎?”
“你敢。”景福帝無比仇恨的盯著魏貴妃。
魏貴妃冷冷一笑,“臣妾有什麽不敢的。皇上都要將我兒流放到外面去,這個時候不拼要等到什麽時候?”魏貴妃哼了一聲,“老九長得真好,臣妾這幾十年見識了無數人,可是如老九那般的好相貌,真是少見。對了,老九的母妃是誰,臣妾差點都快想不起來了。聽聞,在先帝時候,老九的生母就進宮了吧。臣妾還聽說,老九的生母曾經在先帝身邊伺候過。皇上你說,老九的生母同先帝之間真的是清白的嗎?皇上登基不到半年,老九就出生了。明明比老八老七他們都要大,卻偏偏排行行九。只因老九自小就長得嬌弱,所以也就沒人懷疑。”
“夠了,說出你的目的。”景福帝幹脆利落的打斷魏貴妃的話。
魏貴妃冷冷一笑,“臣妾能有什麽目的,無非就是希望皇上不要那麽固執,有的時候能夠從善如流,也是大善。皇上你說臣妾說的對嗎?”
景福帝死死的盯著魏貴妃,“你都知道些什麽?”
魏貴妃笑了起來,“皇上不用怕,其實臣妾知道的很有限。最多就知道老九時常來看望皇上,而且每次一待就是一兩個時辰。事後,老九一般都會病個幾天,每天都是精神不濟的樣子。也就難怪,他明明比許多人都大,可是看起來卻像是最小的。臣妾還知道一點,老九過世後,伺候老九的那些啞巴也都不在了。或許是死了吧,誰知道了。”
“行了,你給朕滾下去。”
魏貴妃笑著問道,“這麽說來皇上是同意了臣妾的提議嗎?”
“滾出去。不然別怪朕對你動手。若是想要挑戰朕的底線,你大可以試試看。朕立馬就能下個旨意,誅魏氏九族。”
魏貴妃有些不屑,“皇上或許還不知道,皇上的旨意,如今怕是出不了這個寢宮的。”
景福帝猛地睜大了眼睛,盯著魏貴妃。魏貴妃一臉坦蕩,“臣妾在皇上面前,不敢有一句虛言。”
景福帝轉瞬,露出一臉疲憊的樣子,不覆之前的猙獰和強勢。疲憊的揮揮手,“你走吧,朕會讓你如願的。”
“多謝皇上。還請皇上原諒臣妾的魯莽和沖動,臣妾告辭。”
魏貴妃一走,大總管就跪在景福帝面前哭了起來,“皇上,都是奴才無用,是奴才沒能管束好下面人,走漏了消息。皇上,你殺了奴才吧。”
景福帝嘆氣一聲,“皇宮這麽大,這麽多人,那麽長的時間,總有聰明人能看出一點內情。這個不怪你,都怪本王鬼迷了心竅,做出這等事情來。你下去吧,讓朕好好靜一靜。”
“奴才不走,奴才就要伺候在皇上身邊。”
景福帝朝躲在角落,想要將頭埋到地底的小內侍看了眼。大總管秒懂,“皇上放心,此事奴才會處置幹凈,絕對不會有一句流言流傳出去。”
景福帝冷冷一笑,“你去辦事吧,讓太醫們進來,朕有些不舒坦,需要太醫給朕紮一針。”
“奴才遵命。”
大總管同小內侍一起出去了。至於小內侍的命運,已經是不言自明。當然,也不會有人去關心。
魏貴妃平安歸來,周乾松了一口氣。周乾很好奇魏貴妃究竟同景福帝說了什麽。魏貴妃嘆氣,問周乾,“有聽過關於老九的傳言嗎?”
“老九?”周乾微蹙眉頭,“兒子聽說過幾句,好像是說老九不是父皇的親生兒子。不過算算年紀,應該不可能。所以兒子也沒將這傳聞當做真的。”
魏貴妃冷笑一聲,“你以為老九多大?”
周乾疑惑的看著魏貴妃。
魏貴妃擺擺手,“總之你就當他是傳聞吧,以後不要再提起老九的事情。今日也是本宮糊塗,竟然同你說起這個。”
周乾很想追問下去,奈何魏貴妃說什麽也不肯多說一句。之前同周乾談論老九的事情,本已經讓魏貴妃後悔。魏貴妃向來謹慎,
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二王爺有些得意,他居長,這一次未必就沒有機會。至於最大的競爭,寧王周乾,二王爺心情很覆雜。不過在大機遇面前,二王爺是絕對不會謙讓的。大不了拼個你死我活。再說了,他未必就一定會輸。因為他居長,不少朝臣都暗中表示會支持他。這讓二王爺自信了不少。估算了一番自己的勢力,和支持他的人的分量,二王爺甚至覺著自己的勝算很大,比周乾的勝算還要大。對於二王爺如此,寧王周乾不做任何表示。趁著這個時間,先到後宮給魏貴妃請安。
魏貴妃屏退左右,問周乾,可有把握?可有給自己留下後路。
周乾鄭重說道,“有六成把握。至於後路,兒子並沒有給自己留下後路。不過明瑜和孩子那裏,兒子都已經有了安排。一旦兒子出事,她就帶著孩子們即刻出京,去南方。明瑜早些年就安排了人去南方經營,經營數年下來,相信到了南方,朝廷也是鞭長莫及,為難不了他們母子數人。”
魏貴妃點點頭,“既然都已經安排好了,那本宮也不廢話。好好去做,不成功就成仁,成敗在此一舉,希望你能小心行事,不要到最後功虧一簣。”
“嗯,兒子明白。”
周乾低頭沈思,二王爺的確是一個很強大的競爭者。看來他有必要做點什麽,將二王爺徹底拉下來。
皇帝寢宮內,景福帝就說了一句話,問朝臣,對立太子有何想法。頓時,朝臣們就七嘴八舌的議論起來。將幾個成年皇子的優缺點都說了一遍。就如早先預料的那樣,有支持二王爺的,畢竟居長,名正言順的太子人選。有支持周乾的,六王爺和八王爺同樣有人支持。至於幾個沒成年的皇子,朝臣們提都沒提一下。這讓景福帝很不滿意。
景福帝又去問勳貴武將們。勳貴武將們同皇室聯姻頻繁,他們的意見主觀性很強,可是這也反應了某種趨勢,某種形勢。至少景福帝看出,幾個兒子沒有誰能夠一家獨大。就是寧王周乾有韓閣老一派的人馬支持,也無法做到一家獨大。
勳貴這邊七嘴八舌說了一通,也沒說到景福帝的心坎上。接著景福帝就問皇室宗親的意見。
皇室宗親們很幹脆,經歷的事情多了,也就知道立太子是個什麽事情。皇室宗親們一致表態,此事請皇上定奪,他們就不發表意見。無論皇帝選誰做繼承人,他們都會堅定的支持。
景福帝就感慨,到關鍵時候,還是自家人靠得住。
景福帝虛虛一擡手,大家都安靜下來。景福帝就隱晦的說了下,大家的提議都是有理有據,也都很有說服力。眾臣正以為景福帝要決定選誰做太子,結果話題忽然一轉,景福帝竟然提起幾個未成年的兒子。說他們懂事,孝順,心眼沒那麽多,當真是好孩子,好表率。等等,諸如此類的話。
眾臣面面相覷,皇帝這是什麽意思?難不成放棄成年的兒子,想在未成年的兒子裏面選一個做太子?
又是薛老大人,幹脆跪下來,淒厲的喊道,“皇上萬萬不可啊。廢長立幼,這是亡國之兆啊。是國家混亂之根源啊。請皇上收回之前的那番話,萬萬不可行如此糊塗之事。”
景福帝氣的臉色都變黑了,“荒唐,你是在指責朕乃昏君嗎?何為亡國之兆,何為混亂之根源?朕看你是居心叵測,妖言惑眾,是要亂人心。”
薛老大人哭訴道:“皇上放著成年的皇子不考慮,卻將目光盯上未成年的兒子,這是何解?豈不知若是廢長立幼,幼為君,長為臣,長定會掣肘幼君,不服管束,遲早是要生亂的啊。難道皇上就願意看到天下大亂,民不聊生嗎?”
“放肆!你能想到的,難道朕都想不到嗎?”景福帝憤怒的想要吐血,這些大臣,正事不幹,就專門同他作對。這麽多年下來,就沒有一件事情,能讓他順心如意。
“那請問皇上為了避免這種情況,想要如何做?難道要將所有的成年皇子都奪爵貶斥嗎?皇上此舉,就不怕寒了天下人的心。難道就不怕給天下人樹立一個極壞的榜樣,讓天下人都不分嫡庶,不分長幼有序。如此,天下豈不是要大亂。所謂的綱常倫理,還有誰會去遵守?臣懇請皇上收回糊塗心思,絕對不能廢長立幼,種下天下大亂的禍根。”薛老大人言辭犀利。韓閣老則給薛老大人使眼色,給老夫悠著點,要是將景福帝給氣死了,你賠得起嗎?
景福帝當真是被氣吐血了。更氣人的是,朝臣們都跪下來,紛紛附和薛老大人的話,讓景福帝收回成命。就連勳貴們也都跪了下來,同朝臣們一起來逼迫他。獨留皇室宗親們,還算立場堅定,無論景福帝立誰做太子,都無所謂。反正大家都是一樣過日子。
景福帝拍著桌子大罵,“反了,反了。”
韓閣老站出來,非常直接的問道,“不知皇上想要立哪位皇子為太子?還請皇上明示,臣等也好為皇上參詳參詳。”
景福帝喘著粗氣,說道:“朕以為十皇子品性優良,堪為太子。”
韓閣老大皺眉頭,“十皇子年不過十四,生母身份低微,不曾成年不曾歷練。對朝政一無所知,而且性子軟綿,關鍵時刻難以決斷。臣等認為,十皇子難當大任,萬萬不能被立為太子。”
韓閣老的話,得到了所有朝臣這擁護。立一個十四歲的小子為太子,做帝王,這是兒戲還是兒戲。難道那幾個成年皇子中,就沒有一個能夠入皇帝的眼嗎?真是奇怪了。
景福帝卻執意要立十皇子為太子。關於成年皇子的處置,景福帝就說實行分封制,將成年皇子們全都趕到封地上去,自此後不準進京。私自進京,視為謀反。如此就能解決成年皇子掣肘的問題。
但是無論景福帝的決心有多堅決,內閣大臣們全都不肯用印,不肯擬旨,不奉召。如此,內閣同皇帝就產生了一場皇權同內閣權利之間的博弈。
吵了幾個時辰,都沒吵出一個結果來,誰也不能說服對方。最後景福帝疲憊不堪,朝臣同勳貴們只能暫時放過景福帝。私下裏囑咐太醫好生看著景福帝,可別讓景福帝第二天又醒不過來。
太醫們連連保證,肯定不會出事,一定能讓景福帝好好的入睡,好好的醒來。
接著朝臣同勳貴們一起行動,一方面要說服皇室宗親們好歹有點立場,不要一天到晚跟著皇帝的屁股後面瞎轉。另外一方面,朝臣們要通過宮中的勢力,打壓十皇子和他的母族。再有,就是要查找十皇子同他母族的黑歷史,來說服景福帝改變主意。
十皇子母子還沒來得及高興片刻,就嘗到了來自各方面的惡意。這讓十皇子母子膽戰心驚,生怕一不小心,命就交代了。當天晚上,母子二人都不敢用禦膳房送來的飯菜,全都倒了。就怕吃了後第二天再也醒不過來。
母子兩人抱在一起狠狠的哭了一回,兩人都嚇壞了。這還沒坐上太子,就感受到來自各方的惡意。這要是真成了太子,怕是要不了兩天,就會被人毒死吧。怪只怪十皇子的母族身份低微,半點勢力也無。母子二人在後宮這麽多年,也沒經營出能夠在關鍵時刻頂用的勢力來。至於景福帝那裏,都快死了,沒人提醒的情況下,考慮事情自然不會那麽周到。就比如,景福帝無論如何也沒有想到,他的執意,讓十皇子母子究竟遭遇了什麽事情。
次日一早,宮裏就有個宮女發瘋,竟然拿刀去刺殺十皇子的生母。結果竟然還得逞了,十皇子的生母被刺中了兩刀,當場一命嗚呼。這簡直就是赤裸裸的打臉,打景福帝臉,打的啪啪響。你不是要立十皇子為太子嗎,這就是後果。今日是十皇子的生母,明日說不定就是十皇子本人。
此事太過惡劣,景福帝一大早就被氣的吐血。下令嚴查,大總管也吩咐了下去。可是查來查去,什麽都查不多,只說那宮女平日裏受了虐待,如今十皇子母子要一飛沖天了,擔心將來不能活命,所以才會在沖動下行此惡毒之事。
這理由三歲小孩都不會相信,但是朝臣們保持了沈默,後宮保持了沈默,勳貴保持了沈默,就連皇室宗親們也保持了沈默。不會有人站出來承認此事同自己有關系,後宮的調查,更不會有實質性的結果。在這個皇權同內閣權利的博弈之中,很顯然內閣占據了上風。
僅僅只因為景福帝就快要死了,一向占據上風的皇權瞬間跌落到了谷下風。這是一個令人心酸的事實,可是事實就是事實,即便心酸,也必須要面對。
景福帝睜大了眼睛,掃視了所有人。所有人都在慶幸,今兒景福帝總算是正常的清醒過來,今日還可以拉鋸一整天,說不定今日就能見分曉。景福帝卻心頭冰冷,不光是十皇子感受到了來自四面八方的惡意,景福帝也感受到了來自朝臣勳貴甚至部分皇室宗親的惡意。這種感覺真是太不爽了。景福帝就想再次任性一回,不談論了。既然你們不同意朕的想法,那朕就不同你們談論。咱們就拖,看誰拖得起。
結果朝臣們集體不幹了,景福帝,你是皇帝啊,做皇帝的人怎麽可以這樣。你要是再活個十年八年,別說耍小性子,就是耍大性子,朝臣們也最多說說兩句,不會幹涉。可是你都要死了,臨死之前你還想耍小性子,還想將所有人避瘋,有你這樣的嗎?
韓閣老就站出來,明確表示,要是景福帝不能同朝臣們一起討論立太子的事情,那麽此事就由朝臣們自己決定,大家商量個人選出來,擬旨,皇上只需要用印認可聖旨的合法性就行了。這樣就輕松了吧。
景福帝就想一口血朝韓閣老噴過去。韓閣老果然不是什麽好東西,竟然想用釜底抽薪這一招。要是真讓朝臣們商量出太子人選,那他這個皇帝還能做什麽?擺設嗎?
韓閣老沒吭聲,不過那表情也是表明了某種態度。估計韓閣老很想對景福帝說一句,皇帝啊,你就幹脆做一個安靜的皇帝吧。這樣大家都能輕松一點。
景福帝堅決不同意,韓閣老卻在這個時候變得極為強硬。一改早前凡事都讓薛老大人出面的作風,事事都親自上陣。景福帝不同意,執意要立十皇子為太子。韓閣老就幹脆召集所有朝臣,大家來個投票,從四位成年皇子中,直接選出未來太子人選。
而且韓閣老還是當真景福帝的面,就這麽幹了。
不少人暗自驚呼,韓閣老,了不起。有這份魄力,難怪能做首輔大人。比前首輔大人有魄力多了。
正在大家僵持不下,景福帝想要發狂的時候,一個小內侍急急忙忙的來稟報,說十皇子昏迷了過去。太醫已經去檢查了,不知是不是吃錯了東西。
景福帝手指著所有人,聲音都在發顫,“你們,你們,你們這些亂臣賊子……”撲通一聲,景福帝幹脆利落的昏迷了過去。
朝臣們也很驚訝,彼此面面相覷,這要怎麽辦。怎麽辦,涼拌。一方面讓太醫搶救景福帝,一方面派人去查看十殿下的情況。韓閣老掃視了一眼眾人,甩袖離去。真是豈有此理,在關鍵時刻,弄出這等時間來,是誠心添亂嗎?
周乾在喝酒,就在魏貴妃的瑤華宮內喝酒。聽聞十皇子昏迷過去,不過並不會致命,只是吃壞了東西,暫時昏迷而已。周乾嘴角露出一個自得的笑容。心道,老二的手段還真是激烈,為了那個位置,也不怕暴露了自己。
周乾招來文海,如此吩咐了一番。文海得令,趕緊去辦差。
周乾冷冷一笑,老二既然主動將把柄交在他的手上,那麽他自然不會客氣。不好好利用一番,簡直對不起自己的良心。同時也希望老十能夠有自知之明,懂得關鍵時刻做出取舍。當然就算沒有自知之明也沒關系,周乾自信老十一個沒有成年的,沒有母族支持的人是翻不出任何風浪。就算翻起來,周乾也能將他打壓下去。
雖然景福帝昏迷了,可是這並沒有阻止朝臣們立太子的決心。一走出景福帝的寢宮,就有人提議,趁著皇帝昏迷的時候,大家先商量個結果出來。等皇帝醒過來後,直接讓皇帝用印就行了。這個提議,得到了大部分人的認可。反正皇帝都要死了,這個時候有些事情就可以不用那麽去顧忌。比如景福帝的感受和心情。
韓閣老沒反對,卻給自己這一派的人使了眼色,既然要投票選太子,那麽自然要保證票都在自己手中。
二王爺一聽朝臣們要投票,頓時就慌了。說實話,二王爺雖然一開始很自信,可是見識了韓閣老的強勢後,二王爺那點自信就剩下一點點碎渣子,已經是經不起半點打擊。至於周乾,則是老神在在,似乎一切都在掌握中。
別看朝臣們平日裏不幹事,就喜歡打嘴仗。等到真的要幹事的時候,動作還是很快的。準備工作很快做好,接下來就是投票。為了表示公正,大家都沒有私心,還要求實名投票,並且將皇室宗親都拉了進來,免得到時候有人說他們的投票是胡作非為,是要挾天子。
投票結果很糾結,六皇子和八皇子不出意外的,在第一輪就被淘汰了。於是糾結的就在於周乾同二王爺之間。一個占據了長子的優勢,一個占據了賢能的優勢。兩人的支持在最初的時候幾乎是不相上下。
韓閣老對這個情況沈吟不語,絲毫不表態。就在情況最為焦灼的時候,有人來報信,說是十皇子母親被害,十皇子吃錯東西,這兩件事情的調查有了一點進展。但是情況不太樂觀,因為現在所有的證據都表明此事同二王爺有關聯。
群臣嘩然。雖然大家不在乎十皇子母子二人的生死,可是不代表大家不在意兇手是誰。相反,大家還是很在乎兇手的身份的。在朝堂上,有的事情可以做,大家心知肚明,只要不說出來不被人查出來,什麽事情都沒有。但是一旦被曝光,那就是萬劫不覆。就比如七皇子私下裏同張天師聯絡,又窺視景福帝的行蹤。此事大家都能理解,都知道七皇子想要幹什麽。但是一旦曝光,那後果就很嚴重了。
韓閣老一再追問,“此事當真?”
報信的人連連點頭,直說此事千真萬確。因為那個殺人的宮女,有查到同賢妃身邊的某個嬤嬤很熟悉。而且有人記得,就是事發頭一天,宮女還同賢妃娘娘身邊的嬤嬤見過面。具體說了什麽不知道,但是第二天,宮女就突然行刺十皇子的母親,這要說沒一點關系,誰也不會相信。
查到這個線索後,當即就有人去賢妃那裏抓拿那位嬤嬤問話,但是賢妃身邊的那位嬤嬤竟然出事了,落水死了。這就很蹊蹺了。說她畏罪自盡,一點都不為過。而賢妃是誰,就是二王爺的聖母。賢妃不可能無緣無故的派人對付十皇子母子。要說此事同二王爺沒關系,誰會相信?沒人會相信。至少在場的能夠決定國家命運前途的大佬們是不會相信。就算此事同二王爺沒關系,也要將此事坐實,落在二王爺頭上。
來人還說,十皇子吃錯東西昏迷過去,估計同二王爺也有點關系。因為送點心給十皇子的人,雖然表面看同二王爺沒關系,但是深挖下去,還是找到了一點蛛絲馬跡。而這些線索都指向了二王爺。
韓閣老沈吟片刻,問朝臣,“大家有什麽想說的?”
當即支持二王爺的人就提出異議,這是不是有人在陷害?大家都知道,對於十皇子母子的遭遇,沒人真的會去調查真相。之前都是雷聲大雨點小,一點實質的進展都沒有。怎麽大家要投票選太子了,就突然跑出什麽線索,還一個勁的指證二王爺。這來的未免太過蹊蹺,也不和常理。
韓閣老反問那發出異議的官員,這是在質疑朝堂官員的辦事能力。質疑宮裏審刑司的能力嗎?誰說調查此事,是雷聲大雨點小,誰說沒人真的去調查真相。讓發出異議的官員拿出證據來。拿不出證據來,那就是汙蔑,是要負責的。
這個時候的韓閣老,展示出無比強大的的氣場,簡直就是說一不二。誰敢同他對著幹,他就弄死誰的態度。一幹朝臣,紛紛低頭,表示認可韓閣老的說法。既然有線索指證二王爺,那麽此事就要慎重了。一是要趕緊查明此事,到底同二王爺有沒有關系。二是要同景福帝說清楚,讓景福帝心裏有數。三是之前的投票,二王爺的那些票數究竟是繼續,還是作廢,就要拿出一個章程來。
韓閣老讓人去給太醫傳話,讓太醫們趕緊叫醒景福帝。要命的時候怎麽能夠說昏倒就昏倒,真是太不負責了。韓閣老心裏頭嘆氣,對於景福帝這人,做皇帝三十幾年,前面二十來年,算是個清醒理智強大的帝王。至於後面這十幾年,韓閣老只能說,真是一年比一年糊塗。
到了下午,太醫們總算將昏迷過去的景福帝給弄醒了。其實這樣強行弄醒景福帝,只會讓景福帝的身體雪上加霜。只不過朝臣們已經顧不得這些,除了皇帝死亡之外,沒有任何事情能夠同立太子的重要性相比。
既然皇帝一時半會還死不了,那就堅持著先將太子給立下吧。等立下太子後,景福帝要昏迷多久都行,就是睡上一年,朝臣們也不在意。無非就是禮部忙一點,忙著準備景福帝的後事。
景福帝這一次醒來,那臉色真心難看到了極點。盯著所有人,恨不得將人吞吃入腹。
好,好的很,竟然敢背著他搞小動作,還搞什麽投票,簡直是豈有此理。
景福帝直接問太醫,“老十如何呢?”
院判大人不敢隱瞞,“啟稟皇上,十殿下吃壞了東西,暫時昏迷不醒。”
“何時能夠醒來?”景福帝冷冷的問道。
院判大人小心翼翼的說道,“或許需要三五天。”
景福帝真想一刀將院判大人的腦袋砍下來,這是誠心不讓他好過,是嗎?
韓閣老明著說,“十殿下身體柔弱,不堪為君,還請皇上三思。另外臣還有一件事情要稟報。關於十皇子母子二人的遭遇,調查已經有了初步的結果。此事同賢妃娘娘有莫大的關系,請皇上明鑒。”
景福帝大驚失色,這怎麽可能。焦急詢問,到底是怎麽回事。韓閣老將調查細節一一稟報,讓景福帝慎重做出決定。
景福帝瞬間,如老了十歲一般。因為立太子,這些天鬧出了多少事情。先是十皇子母子,接著又是賢妃母子,再接下來又會是誰,會不會所有的皇子都難逃這個魔咒。景福帝死死的盯著韓閣老,這一切就是為了給寧王殿下掃清障礙吧。
韓閣老一臉坦蕩,沒做過就是沒做過。就算做過,他一樣坦蕩無私。至於二王爺的事情,沒人讓二王爺去做這些事情,怪只怪他太作了點,那麽迫不及待的,他不死誰死。
景福帝連連冷笑,“好,好的很。你們這是聯合起來逼迫朕,朕都明白了。”
“臣等不敢。”韓閣老帶頭說道。
景福帝怒斥韓閣老,“朕就是不順你的心,如你的意,你要如何?”
“皇上這話,折殺微臣。微臣一心為朝廷,為江山社稷著想,還請皇上明鑒。若是微臣有一點私心,微臣甘願被天打雷劈,不得好死。”
連這樣的重誓都說了出來,景福帝也微微變色。大皺眉頭。
大家跪下,齊聲高喊,“請皇上定下國本,以安人心。”
“安人心?你們逼著朕順你們的心,如你們的意,安你們的人心,可是誰又能安朕的人心。”景福帝大聲怒斥。
朝臣們跪著不起。場面又再次陷入對峙狀態。
瑤華宮內,魏貴妃穿戴整齊。周乾走過來,“母妃一定要去嗎?”
魏貴妃點頭,堅定的說道,“如今事情已經到了關鍵時刻,看你父皇的意思,真的不想將那個位置讓給你。既然如此,本宮就親自走一趟,在你父皇的心火上再加上一把柴,好讓你父皇清醒的認識到如今的處境。”
周乾很擔心,“母妃這樣做著實太過冒險。”
魏貴妃笑道,“本宮從來不做沒有把握的事情。長康,你放心吧,本宮知道要怎麽做才能達成目的。”
周乾追問魏貴妃究竟有什麽辦法,魏貴妃卻什麽都不肯說。只讓周乾等待消息,此去定能馬到成功。魏貴妃走了,周乾只能按捺住性子,耐心的等待。至於二王爺和賢妃那裏,一片雞飛狗跳。不得片刻安寧。
魏貴妃來到景福帝的寢宮,讓人通報,她有要緊事情要見皇帝。至於朝臣們,好歹也要給景福帝一點空間,逼人莫要太甚。
魏貴妃的到來,讓君臣之間凝滯的氣氛為之一松。景福帝也感謝魏貴妃來的是時候,本不想見魏貴妃這人的,景福帝臨時還是改變了主意,讓人將魏貴妃請進來。魏貴妃進到屋裏,見地上黑壓壓的,跪了一片的朝臣勳貴,這場面著實有些驚人。
魏貴妃語氣輕柔的說道,“皇上累了,需要休息,各位大人先退下吧。等個半個時辰,皇上恢覆了精神後,大人們再來討論國家大事也不遲。”
韓閣老帶頭站起來,魏貴妃敢這個時候出面見景福帝,目的肯定不單純。既然如此,那麽大家就不用在這裏礙眼了。希望魏貴妃的到來,能夠讓局面有所改變,最好能夠說服景福帝改變主意,同意朝臣們的意見。
魏貴妃自始至終都沒有看韓閣老一眼,等朝臣勳貴們都退下後,魏貴妃又讓其他伺候的人都下去。為表明清白,屋裏還留下大總管同一個小內侍。
景福帝要服藥,魏貴妃從大總管手裏接過藥碗,說道,“我來。皇上,臣妾伺候你用藥。”
看著一臉溫柔的魏貴妃,景福帝心裏頭是感慨萬千,心頭生出幾絲柔軟。魏貴妃一直微微帶著笑意,讓人頓生好感。
伺候完景福帝用藥,魏貴妃又說道,“皇上要不要休息一會,臣妾就在這裏陪著。”
景福帝搖頭,“朕就這樣躺著就好。你陪著朕說說話,解解悶。這些日子,朕都快被那些人給氣死了。”
“皇上息怒,動怒易傷身。至於朝臣們討論的事情,慢慢來就是了,何必急在這個時候。難道非要將皇上逼得下不來臺才甘心嗎?”魏貴妃替景福帝抱怨的說道。
“還是愛妃最關心朕。”景福帝本想對魏貴妃露出一個笑容的,不想笑容做到一半,突然僵硬在臉上。景福帝後知後覺的想起,寧王周乾不僅僅是韓閣老的外孫女婿,更是魏貴妃的兒子。魏貴妃這個時候來到這裏,其目的是不言自明。
於是那笑容就僵住了,放在魏貴妃身上的手也收了回去。景福帝冷冷的盯著魏貴妃,“你來這裏做什麽?滾出去,朕不想見到你。”
魏貴妃卻不以為意,不僅如此,還掩嘴輕笑,似乎是在嘲笑景福帝糊塗。
景福帝氣的牙齒咯咯咯的作響,恨不得當即就辦了魏貴妃。魏貴妃輕聲一笑,說道,“皇上想要立老十為太子,別人都不理解皇上的心意,臣妾卻是理解的。”
景福帝的眼神頓時一變,“你想說什麽?出去。”
“皇上放心,等臣妾說完了該說的話,臣妾就會出去的。老十出生十多年,皇上從來就沒關心過一天,更沒有見過幾面,卻突然說要立他為太子,這難道不奇怪嗎?朝臣反對的那些理由,臣妾不懂,但是臣妾卻知道,皇上你有不可告人的事情。”
景福帝瞳孔收縮,死死的盯著魏貴妃,“你說什麽?”
魏貴妃輕聲笑道,“臣妾不相信,皇上對一個不曾關心的,沒見過幾面的兒子會有多少感情。再說了,皇上說要立老十為太子,就該想到這話一出,老十母子估計會出事,卻不肯派人去保護。皇上真的對老十母子有感情嗎?以臣妾看,不見得吧。”
“你到底想說什麽?窺探朕的心思。”
魏貴妃壓低聲音說道,“這宮裏有許多隱秘的事情,也有許多的傳聞。不巧,臣妾正好聽說過幾件。皇上還記得九皇子嗎?想當初九皇子過世,皇上是多麽的傷心,多麽的難過啊。那才是真正的感情。不過事情總是那麽巧,誰會想到長大的老十竟然同老九有五六分相似。皇上見到老十,是不是就想起了已經過世的老九?”
大總管突然撲通一聲跪了下來,“求貴妃娘娘不要再說了,一切都是奴才的錯,九殿下的死都是奴才的錯。”
魏貴妃不屑的瞥了眼大總管,“你的錯?你還沒有資格去犯這個錯。皇上,若是臣妾對外說出老九身死的秘密,皇上這一世英明還在嗎?”
“你敢。”景福帝無比仇恨的盯著魏貴妃。
魏貴妃冷冷一笑,“臣妾有什麽不敢的。皇上都要將我兒流放到外面去,這個時候不拼要等到什麽時候?”魏貴妃哼了一聲,“老九長得真好,臣妾這幾十年見識了無數人,可是如老九那般的好相貌,真是少見。對了,老九的母妃是誰,臣妾差點都快想不起來了。聽聞,在先帝時候,老九的生母就進宮了吧。臣妾還聽說,老九的生母曾經在先帝身邊伺候過。皇上你說,老九的生母同先帝之間真的是清白的嗎?皇上登基不到半年,老九就出生了。明明比老八老七他們都要大,卻偏偏排行行九。只因老九自小就長得嬌弱,所以也就沒人懷疑。”
“夠了,說出你的目的。”景福帝幹脆利落的打斷魏貴妃的話。
魏貴妃冷冷一笑,“臣妾能有什麽目的,無非就是希望皇上不要那麽固執,有的時候能夠從善如流,也是大善。皇上你說臣妾說的對嗎?”
景福帝死死的盯著魏貴妃,“你都知道些什麽?”
魏貴妃笑了起來,“皇上不用怕,其實臣妾知道的很有限。最多就知道老九時常來看望皇上,而且每次一待就是一兩個時辰。事後,老九一般都會病個幾天,每天都是精神不濟的樣子。也就難怪,他明明比許多人都大,可是看起來卻像是最小的。臣妾還知道一點,老九過世後,伺候老九的那些啞巴也都不在了。或許是死了吧,誰知道了。”
“行了,你給朕滾下去。”
魏貴妃笑著問道,“這麽說來皇上是同意了臣妾的提議嗎?”
“滾出去。不然別怪朕對你動手。若是想要挑戰朕的底線,你大可以試試看。朕立馬就能下個旨意,誅魏氏九族。”
魏貴妃有些不屑,“皇上或許還不知道,皇上的旨意,如今怕是出不了這個寢宮的。”
景福帝猛地睜大了眼睛,盯著魏貴妃。魏貴妃一臉坦蕩,“臣妾在皇上面前,不敢有一句虛言。”
景福帝轉瞬,露出一臉疲憊的樣子,不覆之前的猙獰和強勢。疲憊的揮揮手,“你走吧,朕會讓你如願的。”
“多謝皇上。還請皇上原諒臣妾的魯莽和沖動,臣妾告辭。”
魏貴妃一走,大總管就跪在景福帝面前哭了起來,“皇上,都是奴才無用,是奴才沒能管束好下面人,走漏了消息。皇上,你殺了奴才吧。”
景福帝嘆氣一聲,“皇宮這麽大,這麽多人,那麽長的時間,總有聰明人能看出一點內情。這個不怪你,都怪本王鬼迷了心竅,做出這等事情來。你下去吧,讓朕好好靜一靜。”
“奴才不走,奴才就要伺候在皇上身邊。”
景福帝朝躲在角落,想要將頭埋到地底的小內侍看了眼。大總管秒懂,“皇上放心,此事奴才會處置幹凈,絕對不會有一句流言流傳出去。”
景福帝冷冷一笑,“你去辦事吧,讓太醫們進來,朕有些不舒坦,需要太醫給朕紮一針。”
“奴才遵命。”
大總管同小內侍一起出去了。至於小內侍的命運,已經是不言自明。當然,也不會有人去關心。
魏貴妃平安歸來,周乾松了一口氣。周乾很好奇魏貴妃究竟同景福帝說了什麽。魏貴妃嘆氣,問周乾,“有聽過關於老九的傳言嗎?”
“老九?”周乾微蹙眉頭,“兒子聽說過幾句,好像是說老九不是父皇的親生兒子。不過算算年紀,應該不可能。所以兒子也沒將這傳聞當做真的。”
魏貴妃冷笑一聲,“你以為老九多大?”
周乾疑惑的看著魏貴妃。
魏貴妃擺擺手,“總之你就當他是傳聞吧,以後不要再提起老九的事情。今日也是本宮糊塗,竟然同你說起這個。”
周乾很想追問下去,奈何魏貴妃說什麽也不肯多說一句。之前同周乾談論老九的事情,本已經讓魏貴妃後悔。魏貴妃向來謹慎,
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